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Essa figura mostra a duração dos tempos de retorno de gases de efeito estufa produzidos pelo bioetanol a partir do milho, por local de colheita cultivada de forma extensiva, ou seja, onde fertilizantes e irrigação não são utilizados. Enquanto lavouras extensivas reduzem a emissão de gases de efeito estufa, elas também produzem colheitas menores para a produção de biocombustíveis.
Crédito: ScienceDaily & Universidade de Radboud
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Para aumentar a produção de biocombustíveis a partir de cultivos, como milho e trigo, as áreas naturais precisam abrir caminho para as terras agrícolas. O resultado inicial dessa ação é o aumento na emissão de gases de efeito estufa. Usando um modelo global, Pieter Elshout e colegas cientistas ambientais na Universidade Radboud demonstraram quanto tempo é necessário para que os biocombustíveis ofereçam vantagens ambientais em relação aos combustíveis fósseis. Na escala global, o tempo médio de retorno para gases de efeito estufa é 19 anos.
Da Europa Ocidental para os trópicos
Elshout, doutorando na Universidade Radboud, explica: "Dezenove anos soa como um longo tempo, mas em termos agrícolas, não é muito. Além disso, esse número é uma média global. Na Europa Ocidental, esse período é consideravelmente mais curto... às vezes abrangendo apenas alguns anos. Nos trópicos, no entanto, pode se estender além de cem anos". O modelo demonstra que a localização de culturas de biocombustíveis tem um impacto significativo na emissão de gases de efeito estufa - mais do que faz mais diferença é o tipo de cultura ou a gestão do cultivo (ou seja, a quantidade de fertilizantes e irrigação utilizado).
Primeiro modelo em escala global
"O nosso modelo", Elshout continua, "é o primeiro que oferece uma visão global, espacialmente explícita da emissão de gases biogênicos resultante de culturas utilizadas para a produção de biocombustíveis. No desenvolvimento deste modelo, os cálculos das durações de tempos de retorno levaram em conta o toda a cadeia de produção de combustíveis fósseis e biocombustíveis com as emissões de gases com efeito de acompanhamento". Este modelo global é aplicável aos biocombustíveis de primeira geração. Estes incluem o bioetanol de milho, trigo e cana-de-açúcar, bem como biodiesel a partir da soja e colza.
Alimentos para discussão
Estes resultados contribuirão um ângulo de nuance para o actual debate sobre os biocombustíveis na Holanda. Em um estudo de acompanhamento sobre técnicas de produção de biocombustíveis, Elshout e seus colegas esperam ainda investigar os tempos de retorno relacionados com o impacto sobre a biodiversidade.
Fonte: Sciencedaily